腫瘤細胞研究人員將人體內皮細胞與硅納米線放在同一個培養皿中，利用電子顯微鏡和特制光學成像工具，視頻呈現“吞噬”細節。這項新研究能幫助開發出突破人體屏障的給藥機制，以及對細胞內特定細胞器實施電刺激的生物電療法。

研究團隊設計出一種特殊的散射增強相位對比成像儀（SEPC），結合相位對比和暗場成像技術，能同時對細胞成分和非生命物質納米線進行觀察。他們觀察了數千次內皮細胞與納米線的相互作用后發現，細胞膜能自我折疊后抓取納米線，再將納米線包裹在泡狀細胞膜內，整個過程與免疫細胞吞噬細菌的“噬菌作用”*相似。納米線進入細胞后，會在細胞機器的作用下突然增速，沖破障礙到達腫瘤細胞核附近儲存起來。

硅納米線具有生物兼容性、高導電性以及超細特性，能繞過人體天然屏障，攜帶小分子藥物直接“喂”給細胞，且不會造成損傷。但之前一直無法弄清“吞噬”現象的具體細節，現在芝加哥大學材料科學家田博志（音譯）帶領團隊拍攝到“吞噬”過程，向開發出基于這一現象的工具邁出了重要一步。

他們還發現，之前能在血管壁形成天然生物屏障而阻止藥物吸收的內皮細胞，這次能吸收96%的納米線，這意味著硅納米線有望成為潛力巨大的藥物載體。他們準備改造納米線，讓其具有光敏感性，用光來控制細胞行為。另外，現有電刺激療法只能對神經系統等人體較大部位進行治療，而基于腫瘤細胞吞噬納米線的機制，有望開發出對特定細胞器進行電刺激的生物電療法。