來自日本、印度和美國的科學家*次觀察到活原代細胞中的脂筏。這些脂筏是負責信號轉導和毒素進入細胞的細胞膜活性成分。

科學家們已經出一種新的熒光探針，證明了“脂筏”細胞膜結構的存在，從而允許研究人員研究毒素和病毒侵入細胞的方式。

為了解決這個謎，研究團隊專注于神經節甘脂行為，該脂質的行為在脂筏中形成過程中起核心作用。

然而，科學家們只是隱約了解神經節甘脂的作用。直到現在，他們缺乏能準確追蹤脂質動作的探針。即使在人造模型原代細胞系統中，以前的神經節甘脂類似物（其中附著有熒光染料）并沒有分割成筏。研究人員懷疑染料是疏水性的，從而改變了神經節甘脂與細胞膜的相互作用。

所以，研究團隊合成了四種完整神經節甘脂。它們攜帶附著在特定位置的熒光標記物。他們確定了能夠模擬真正的神經節甘脂的物質（在模型系統中劃分為筏）。

當團隊將新的類似物插入活細胞，同時使用高分辨率、單個熒光分子成像時，他們終于直接揭示了特定神經節苷脂的作用。

研究人員觀察到神經節苷脂與膽固醇和CD59受體蛋白質形成脂筏的方式。結果證明，這些分子能在幾十毫秒內發生瞬間相互作用，從而形成脂筏，然后迅速移動形成一個新的脂筏。這就是為什么之前沒有人可以在活體原代細胞中觀察到脂筏的原因。